Ils l’ont gravé sur le sceau et frappé sur la pièce
Sur ce point, vous n’avez à croire personne sur parole. Le renommage n’est pas seulement dans les archives — il est sur le sceau officiel d’un État et sur la monnaie qui est passée entre les mains de vos grands-parents. Ce sont des emblèmes de l’État. Vous pouvez retrouver chacun d’eux en dix secondes et le constater par vous-même.
Sur le Grand Sceau du Massachusetts, un bras colonial brandit une épée levée au-dessus de la tête d’une figure autochtone.
L’écu montre un homme autochtone tenant un arc et une flèche pointée vers le bas — en héraldique, le signe de la paix. Au-dessus de lui, le cimier est un bras cuirassé et plié serrant une épée large levée. La lame surplombe la figure. L’épée a été modelée sur l’arme de Myles Standish, le chef militaire de Plymouth qui décapita le chef autochtone Wituwamat en 1623. La devise en dessous se lit :
« Ense petit placidam sub libertate quietem » — Par l’épée nous cherchons la paix, mais la paix seulement sous la liberté.— Devise du Grand Sceau du Commonwealth du Massachusetts (armoiries adoptées en 1775 ; réaffirmées par John Hancock, 1780)
Ce n’est pas une lecture marginale. Le Massachusetts lui-même a convoqué une commission officielle pour redessiner le sceau parce que l’image a « longtemps été perçue… comme raciste, symbolisant la suprématie blanche et le nettoyage ethnique perpétré contre les peuples autochtones de cette région. » L’État admet ce que son propre sceau montre : une lame tenue au-dessus des gens qui étaient déjà là.
Le penny « à tête d’Indien » n’est pas un visage autochtone. C’est la Liberté — coiffée de la coiffe autochtone.
Le cent à tête d’Indien (Monnaie des États-Unis, 1859–1909) a été dessiné par James Barton Longacre. Les propres archives de la Monnaie des États-Unis décrivent la figure non pas comme une Amérindienne, mais comme une personnification de la Liberté coiffée d’une coiffe à plumes d’aigle. L’histoire numismatique est franche sur le procédé : les « Indiens » sur les pièces américaines étaient, jusqu’en 1913, « principalement caucasiens avec une coiffe indienne. »
Voyez ce que c’est. La personnification de l’Amérique elle-même porte la coiffe du peuple d’ici — sur la monnaie même de la nation — au moment précis où le peuple réel était renommé et déplacé. Le mot Américain leur a été pris (le dictionnaire de Webster de 1828 le définissait comme le peuple « couleur de cuivre » que l’on trouvait ici) ; l’image aussi a été prise, et frappée sur la pièce. La chaîne des noms, frappée dans le cuivre.
Sur le sceau du Minnesota, le colon laboure vers l’avant tandis que l’Autochtone s’éloigne vers le soleil couchant.
Un fermier travaille la terre au premier plan ; un homme autochtone à cheval s’éloigne vers l’horizon. Le gouverneur Henry Sibley a inversé la scène pour que le cavalier se dirige vers le soleil couchant — l’« Indien qui disparaît » inscrit directement dans la composition : la charrue avance, l’homme d’ici recule et disparaît. Le Département des droits de la personne du Minnesota a conclu que le sceau présentait les Amérindiens sous « un jour péjoratif », et il a été remplacé en 2024.
Ce ne sont pas des opinions d’artistes. Ce sont des emblèmes officiels de l’État — l’État avouant l’opération dans ses propres insignes.
Les empires disent tout bas la vérité dans leurs symboles. La Russie a frappé le dragon noir vaincu de la Tartarie sous le cheval de ses armoiries impériales ; les États-Unis ont levé une épée coloniale au-dessus de l’Autochtone sur un sceau d’État et ont coiffé la Liberté de la coiffe de l’Autochtone sur leur pièce. La sujétion et la prise du nom n’ont pas été cachées — elles ont été gravées, frappées et hissées. Regardez le sceau de votre propre État. Le dossier est dans l’image.