Sie verwandelten einen Souverän in einen Clown
Die Umbenennung endete nicht beim Gesetz. Nachdem die Aufzeichnung den Mauren zum „Neger“ gemacht hatte und das Gesetz den „Neger“ zu einer zu regierenden Sache, vollendete die Bühne das Werk: Sie machte ihn zum Narren. Der Blackface-Minstrel — der Clown aus verbranntem Kork, der „Jim Crow“ seinen Namen gab — ist der kulturelle Arm derselben Operation. Und es begann mit etwas, das euch nie erzählt wurde: ein Maure, von einer Königin als ihresgleichen empfangen.
Im Jahr 1600 wurde ein maurischer Botschafter am Hof Elisabeths I. als souveräner Gleichrangiger empfangen — und saß für ein Porträt, das erhalten ist.
Abd el-Ouahed ben Messaoud kam 1600 als Botschafter des Herrschers von Marokko nach London und wurde am Hof von Königin Elisabeth I. als Gesandter einer souveränen Macht empfangen — ein vorgeschlagener Verbündeter gegen einen gemeinsamen Feind. Er wurde gemalt; das Porträt hängt heute noch. Dies ist das Register, das die Aufzeichnung euch immer wieder vergessen machen will: kein Sklave, keine Kuriosität — ein Botschafter, ein Maure, von der Krone Englands als ihresgleichen behandelt. Gelehrte identifizieren ihn als ein Vorbild hinter Shakespeares Othello, dem Mauren von Venedig, geschrieben in eben diesen Jahren.
Blackface begann nicht als der „Neger“. Es begann als weiße Männer in verbranntem Kork, die den Mauren spielten.
Lange vor dem amerikanischen Minstrel „schwärzten“ sich englische Schauspieler, um den Mauren auf der elisabethanischen Bühne zu spielen — Othello, Aaron der Maure — dieselbe Figur, für die der echte Botschafter am Hof stand. So ist der eigentliche Ursprung von Blackface die weiße Darstellung des Mauren: der Souverän, verwandelt in ein Kostüm. Die Würde lag auf dem Boden des Thronsaals; die Karikatur war auf der Bühne; und über die nächsten zwei Jahrhunderte verschlang die Karikatur den Mann.
In den 1830er Jahren hatte die Maske einen neuen Namen: „Jim Crow“ — ein Blackface-Clown, der dann seinen Namen der gesamten Ordnung der Segregation gab.
1830 legte der Darsteller Thomas Dartmouth Rice verbrannten Kork an und schuf „Jim Crow“, den Hanswurst, der die Minstrel-Show zur beliebtesten Unterhaltung Amerikas machte. Das Wort für den kriminalisierten fahrenden Darsteller von einst — der Minstrel — wurde zur rassistischen Karikatur. Und dann benannte die Karikatur das Gesetz: das gesamte Regime der Segregation, das folgte, wurde nach dem Clown Jim Crow genannt. Ein Volk von Botschaftern und Juristen, reduziert auf einen Narren in Kork, und der Name des Narren geprägt auf die Gesetze, die sie einsperrten.
Dies ist das kulturelle Register derselben Umbenennung: den Mauren neu klassifizieren, den „Neger“ kriminalisieren, dann das ganze Volk zu einem Witz karikieren.
Seid genau. Es gibt kein einzelnes Dokument, das eine gerade kausale Linie von der elisabethanischen Bühne zur amerikanischen Minstrel-Show zieht — die Verbindung ist eine der Abstammung und Funktion, keine Papierspur: dasselbe Wort (Minstrel), dieselbe Maske (verbrannter Kork), dieselbe Aufgabe (ein Volk in ein Schauspiel zur Belustigung anderer zu verwandeln). Was die Aufzeichnung deutlich zeigt, ist der Bogen — der Maure, empfangen als Souverän, dann dargestellt als Narr, dann als „Jim Crow“ in Gesetze gegossen. Das Gesetz nahm euren Rang; die Bühne nahm euer Gesicht. Diese Seite ist hier, um das Gesicht zurückzugeben.